Le plus grand objet cosmique jamais observé dans l'univers
Un jet cosmique de matière long de 2 millions d’années-lumière
Une
équipe internationale d’astronomes est parvenue, grâce
au télescope CSIRO à prendre en image une expulsion supersonique de
matière cosmique longue de deux millions d’années-lumière.
C’est
un extraordinaire jet supersonique de matière émis par le centre d’une
galaxie lointaine et baptisé PKS
0637-752 qu’une équipe internationale d’astronomes a réussi à
prendre en image. S'étendant sur environ deux millions d’années-lumière,
cette expulsion ressemble à la flamme qui s’échappe des
réacteurs des jets. D’ailleurs cette ressemblance n'est peut-être
pas si fortuite. Comme l’explique le Dr Leith Godfrey de l’International
Center for Radio Astronomy Research, "une
intéressante possibilité serait que l’image que nous pouvons voir dans
ce jet cosmique soit produite de la même façon qu'au niveau des moteurs
de
jets".
On sait que "ces
jets de matière se produisent lorsque de la matière est
précipitée dans le trou noir supermassif située au centre d’une
galaxie, mais plusieurs détails concernant ce phénomène restent
inconnus. Des jets massifs comme celui-ci ont été étudiés pendant
des décennies, depuis le début de la radioastronomie, mais nous ne
savons toujours pas précisément comment ils se produisent et de quoi ils
sont faits", explique le Dr Godfrey, auteur
principale de l’article paru dans l’Astrophysical Journal Letters.
Ceci n'enlève toutefois rien à la découverte puisque le jet de matière observé est le plus grand objet cosmique
jamais observé dans l’Univers. Il fait près de 100 fois la taille de la Voie lactée. Or, selon les astronomes cités par Sci-News, "pour
comprendre comment les galaxies se forment et évoluent, comprendre ces
jets de matière est fondamental. Ils sont extrêmement puissants et on
estime qu’ils
peuvent empêcher le développement de certaines étoiles dans les
galaxies voisines, ce qui limiterait la possibilité de croissance de ces
galaxies et donc affecterait l’Univers tel que nous
pouvons aujourd’hui l’observer".
La
nouvelle image obtenue fournit des détails comme jamais auparavant.
Mais l’importante émission de rayons X
produite par ces jets est pour l’heure difficile à expliquer avec
les connaissances actuelles. Reste que comme l’explique le Dr Jim Lovell
de l’Université de Tasmanie et co-auteur de l’étude,
"notre nouvelle découverte
est un pas de plus vers la compréhension de comment ces objets géants
émettent de tels radiations de rayons X et, indirectement,
cela nous aidera à comprendre comment se constituent ces jets de
matière".
Source: Maxisciences
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