Survolez le plus grand canyon de la planète Mars, un voyage fantastique reconstitué par ordinateur
Quelle est le plus grand canyon du système solaire ? (Vidéo)
Le Valles Marineris
sur Mars s’étire sur plus de 4000 km de long et 200 km de large avec
une vertigineuse profondeur de 10 km. Il est environ dix fois plus long
et cinq fois plus profond que le Grand Canyon de la Terre, une taille qui lui vaut le statut du plus grand canyon du système solaire.
Cette nouvelle vue aérienne en fausses (presque
vrais) couleurs du Valles Marineris, en entête (clic pour agrandir),
présentée en ligne pour la première fois, a été créée à partir de
données capturées durant 20 orbites individuelles effectuées par la
sonde spatiale Mars Express de l’ASE.
Une grande variété de caractéristiques géologiques
peuvent être vues, reflétant l’histoire géologique complexe de la
région. La formation du canyon est sans doute intimement liée à la
structure voisine, le dôme de tharsis, qui est hors du cadre, à gauche de cette image et qui abrite le plus grand volcan du système solaire, l’Olympus Mons.
L’activité volcanique est révélée par la nature des roches dans les
parois du canyon et des plaines environnantes, qui ont été formées par
des coulées de lave successives.
Comme le Tharsis a gonflé avec du magma au cours des
premiers milliards d’années de la planète, la croute environnante s’est
étirée, pour finalement s’effondrer dans le chenal gigantesque du Valles
Marineris. Des modèles d’imperfections intriqués se sont également
développés en raison des imposantes forces d’extension; la plus récente
est particulièrement évidente dans la partie centrale de l’image et le
long de la limite inférieure du cadre.
Les glissements de terrain ont également joué un rôle
dans cette scène, en particulier dans la plupart des creux au Nord, où
de la matière s’est récemment effondrée des parois abruptes. Les
mouvements de masse ont également provoqué la délicate érosion de la
partie supérieur des parois. De puissants courants d’eau ont, peut-être,
remodelé le Valles Marineris après sa création, approfondissant le
canyon. Les informations recueillies par les engin spatiaux en orbite, y
compris le Mars Express, montre que le terrain ici a été modifié par l’eau il y a des centaines de millions d’années.
Cette vidéo, qui vient enrichir cette vue plongeante, mais qui n’appartient pas aux données recueillies récemment par l’ESA, a été générée par ordinateur et nous permet de survoler le plus grand canyon du système solaire, le Valles Marineris. Elle a été créée par le Solar System Visualization team (SSV) du Jet Propulsion Laboratory de la NASA. La visualisation utilise les images colorisées du spectromètre-imageur THEMIS de la sonde spatiale Mars Odyssey combinées avec le modèle digital de l’élévation obtenu par l’instrument MOLA sur le satellite Mars Global Surveyor.
Prêt pour la grand voyage ?
A partir de l’ESA : The Solar System’s grandest canyon.
source gurumed.org
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