Observez le battement de la queue de votre chien
La queue de votre chien bat-elle à droite ou à gauche ?
Cette question n'a rien de politique même si la célèbre phrase de Desproges me revient en mémoire : "il y a plus d'humanité dans l'oeil d'un chien quand il remue la queue, que dans la queue de Le Pen lorsqu'il remue son oeil". Voici une étude apolitique qui analyse les battements de queue de nos toutous. CR
Cette question n'a rien de politique même si la célèbre phrase de Desproges me revient en mémoire : "il y a plus d'humanité dans l'oeil d'un chien quand il remue la queue, que dans la queue de Le Pen lorsqu'il remue son oeil". Voici une étude apolitique qui analyse les battements de queue de nos toutous. CR
Le chien communique beaucoup avec sa queue, que ce soit pour
vous signifier à quel point il est heureux de vous voir en la remuant ou en la
glissant entre ces pattes lorsqu’il s’est aperçu que vous avez découvert qu’il
avait bouloté vos nouvelles chaussures.
Une nouvelle étude italienne (université de Bari, université
de Trente) montre qu’ils reconnaissent et répondent à la façon dont un
congénère remue la queue, y compris si le mouvement est plutôt orienté vers le
côté gauche ou le côté droit.
Précédemment, la même équipe de recherche avait découvert
que les chiens remuent la queue vers la droite quand ils sont heureux, comme en
apercevant leurs propriétaires, et à gauche quand ils se sentent stressés ou
anxieux (comme de voir un chien qu’ils ne connaissent pas). Leur étude
préalable a montré que l’activation du cerveau gauche a produit un battement de
queue vers la droite, tandis que l’activation du cerveau droit a produit ce
même mouvement vers la gauche, une conséquence de la fonctionnalité asymétrique
gauche / droite dans le cerveau. Ce qui n’était pas une grande surprise pour
les chercheurs, les asymétries de comportement sont très répandues dans le
règne animal.
Pour savoir si les chiens étaient en mesure de décoder ces
signaux, ils ont mené une série d’expériences.
Tout en surveillant leurs réactions, les chercheurs ont
présenté des vidéos de chiens remuant la queue vers la droite ou vers la gauche
à d’autres chiens. Ils ont observé que, lorsque les chiens ont vu un autre
chien remuer la queue vers la gauche, les spectateurs canins avaient leur
rythme cardiaque qui s’accélérait et ils avaient l’air anxieux. Pour les
séquences comportant des chiens remuant la queue vers la droite, ils sont
restés parfaitement détendus.
Les chercheurs proposent, dans leur étude (lien plus bas),
au moins deux explications. Tout d’abord, les chiens pourraient utiliser la
direction de la queue comme un moyen de comprendre l’humeur ou l’état d’un
compagnon canin, puis, en quelque sorte, de faire correspondre cet état
(transfert émotionnel). Les chiens peuvent aussi utiliser ces signaux pour
avertir les autres, consciemment ou inconsciemment, d’un danger imminent dans
l’environnement.
Alternativement, les chiens pourraient utiliser cette
information (l’état d’esprit de leurs congénères), pour en tirer parti, comme,
par exemple, pour tenter de dominer avec confiance un individu inconnu qui
signale un état de retrait /passivité.
Des deux théories, les chercheurs se penchent vers la
première interprétation. Dans les deux cas, la fréquence cardiaque augmente,
mais des mesures comportementales ont montré que les chiens étaient plus
anxieux et stressés quand ils ont regardé les stimuli visuels de chiens remuant
la queue vers la gauche (activation de l’hémisphère droit).
L’étude
publiée dans Current Biology : Seeing left or right asymmetric tail wagging
produces different emotional responses in dogs.
http://www.gurumed.org
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