Une forêt vieille de 5000 ans découverte grâce aux tempêtes en Angleterre

Forêt submergée mise à nue par les tempêtes à Borth (Pays de Galles - Grande-Bretagne) © Alamy

Source : http://www.notre-planete.info/actualites/3993-tempete-foret-millenaire-Grande-Bretagne

Forêt submergée mise à nue par les tempêtes à Borth (Pays de Galles - Grande-Bretagne) © Alamy

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Face aux fortes intempéries qui ont touché la Grande-Bretagne ces dernières semaines, une plage de la côte Ouest a été balayée par des vents atteignant les 150 km/h. Le chaos a laissé place à une grande découverte, exposant au grand jour tout un morceau d’histoire : les restes d’une forêt vieille de 5000 ans !

En longeant la plage de Cardigan Bay les archéologues Ross Cook et Deanna Groom de la Commission Royale sur les monuments anciens et historiques des Pays de Galle, ont identifié de nombreux troncs d’arbres tels que des bouleaux, des chênes, des pins et des aulnes. C’est le vent puissant ayant soufflé sur la côte durant plusieurs jours qui a déplacé des milliers de tonnes de sable, redonnant vie à cette forêt antique. On soupçonnait l’existence de cette dernière grâce aux légendes locales, mais personne n’en avait vérifié l’hypothèse.

Il semble que la forêt s’étendait alors sur une terre marécageuse allant de Borth à Ynyslas dans le comté de Ceredigion, soit sur une zone d’environ 2 km de long. Pour le journal « The Indepedent », Frank Howie, président du groupe de Géoconservation du comté, explique : « Cette forêt était plus vaste il y a 4000 ou 5000 ans, quand le climat était plus chaud qu’aujourd’hui elle s’étendait sur 30km². Elle n’était pas sous les eaux lors de la période glaciaire qui s’est produite il y a environ 12 000 ans. »

Depuis le niveau de la mer est monté, recouvrant le lit de la forêt d’une fine couche de tourbe qui stoppa la croissance des plantes et de ces arbres millénaires. Emprisonnés dans cette même matière, les souches ont été conservées et de nombreux fossiles vont pouvoir être étudiés. Les archéologues ont également découvert une passerelle de bois proche du site, faite de branches tenues sur des poteaux. Nous allons devoir patienter pour connaître la datation exacte de cette passerelle et en apprendre davantage sur l’histoire de la forêt oubliée.

Des forêts préhistoriques englouties par les eaux ont refait surface lors des intempéries qui se sont abattues ces derniers mois au Royaume-Uni.
La baie de Mount, près de Penzance, en Cornouailles (sud-ouest de l'Angleterre), a ainsi changé de visage en quelques semaines, avec l'apparition à marée basse de troncs de pins, chênes et hêtres datant de 4.000 à 6.000 ans selon des tests carbone. Les géologues connaissaient l'existence de cette forêt, mais elle était très rarement visible. "Les tempêtes ont révélé des troncs de pin et de chêne de 2 à 5 mètres, ainsi que des restes de fourrés de noisettes avec des coques bien conservées", a expliqué Frank Howie, du Cornwall Wildlife Trustee, organisme chargé de la protection de la nature en Cornouailles. Même constat sur la côte galloise, où d'imposantes racines ancrées dans le sable et des centaines de troncs de chênes, disparus il y a environ 4.500 ans, ont refait surface dans la baie de Cardigan.

Il pourrait s'agir de la forêt du mythique royaume de "Cantre'r Gwaelod", un territoire fertile qui se serait étendu jusqu'à plus de 30 km à l'ouest des côtes actuelles, avant d'être submergé par les eaux. "Ces forêts existaient encore il y a 4 ou 5.000 ans quand le climat était un peu plus chaud qu'aujourd'hui. Elles n'étaient pas inondées à la fin de la dernière glaciation qui s'est produite il y a environ 12.000 ans", selon le National Trust, organisme chargé de la conservation d'une partie des côtes anglaises et galloises.
A la faveur des marées, ces forêts pourraient cependant replonger dans l'obscurité de la mer dans les mois qui viennent, selon des spécialistes. Le Royaume-Uni a connu cette année son hiver le plus pluvieux depuis 1910. La force des vents et la quantité de précipitations ont partiellement redessiné des côtes: si par endroits, la mer s'est retirée pour révéler des forêts légendaires, à d'autres elle a mangé jusqu'à cinq mètres de côtes, selon le National Trust.

Forêt submergée mise à nue par les tempêtes à Borth (Pays de Galles - Grande-Bretagne) © Alamy Début 2014, de nombreuses tempêtes, assez violentes, se sont succédé sur le littoral atlantique de l'Europe. A chaque fois, elles ont fragilisé un peu plus les côtes en érodant les falaises, les plages, les dunes et même les protections artificielles, faisant reculer le trait de côte de plus de 30 mètres par endroit, dégageant d'anciennes forêts submergées depuis des milliers d'années... Selon Météo-Consult, "il faut remonter au début d'année 1990 pour trouver une telle succession de tempêtes (...) Le 25 janvier, une dépression à 950 hPa sur l'Irlande, propulse des vents de SW qui sont mesurés à 140 km/h à Brest, 155 km/h à Quimper. Les 11, 12 et 13 février, une dépression 960 hPa sur l'Irlande génère plus de 100 km/h sur tout notre littoral d'Arcachon à Dunkerque avec des pointes jusqu'à 162 km/h à Quimper le 13. Les 26, 27 et 28 février, de nouveau une dépression 950 hPa, mais cette fois sur l'Ecosse, entraîne de l'air particulièrement instable sur la France et donne des bourrasques mesurées jusqu'à 137 km/h à Lille. Le 28 on mesure encore des vents tempétueux sur le nord de la France avec un maximum à 155 km/h à Langres." Si les médias ont largement commenté leurs conséquences parfois désastreuses de ces tempêtes sur l'aménagement du littoral, elles ont également permis d'exhumer dans divers endroits de Grande-Bretagne d'anciennes forêts millénaires et des vestiges archéologiques. Cachée sous le sable, enfouie depuis au moins 4 000 ans, une forêt, enfin ce qu'il en reste, a été mise à nue par les vents qui ont déplacé des milliers de tonnes de sable et de galets à l'extrême sud-ouest de la Grande-Bretagne, à Penzance (baie de Mount), en Cornouailles. Le résultat est impressionnant : des gros troncs de chênes, de hêtres, de pins, des bosquets de noisetiers sont de nouveau exposés à l'air libre, protégés dans leur lit de tourbe. Si l'existence des « forêts submergées » de la baie est connue depuis des siècles, elles sont rarement aussi visibles : une véritable mine d'or pour nombre de scientifiques : archéologues, paléoclimatologues, géologistes, géographes, biologistes... En effet, Frank Howie, du Cornwall Wildlife explique : « Le lit de la forêt à Wherry ville sur la côte ouest de Penzance n'a pas été autant exposée depuis plus de 40 ans. Les tempêtes ont révélé des troncs de pins et de chênes de 2 à 5 m » ! Les géologues, ont estimé, à l'aide d'une datation carbone 14, l'âge de la vaste forêt qui occupait alors la baie : entre 4000 à 6000 ans, à une période où les communautés de chasseurs-cueilleurs cédaient la place aux premières communautés agricoles.

Source : http://www.notre-planete.info/actualites/3993-tempete-foret-millenaire-Grande-Bretagne

Forêt submergée mise à nue par les tempêtes à Borth (Pays de Galles - Grande-Bretagne) © Alamy Début 2014, de nombreuses tempêtes, assez violentes, se sont succédé sur le littoral atlantique de l'Europe. A chaque fois, elles ont fragilisé un peu plus les côtes en érodant les falaises, les plages, les dunes et même les protections artificielles, faisant reculer le trait de côte de plus de 30 mètres par endroit, dégageant d'anciennes forêts submergées depuis des milliers d'années... Selon Météo-Consult, "il faut remonter au début d'année 1990 pour trouver une telle succession de tempêtes (...) Le 25 janvier, une dépression à 950 hPa sur l'Irlande, propulse des vents de SW qui sont mesurés à 140 km/h à Brest, 155 km/h à Quimper. Les 11, 12 et 13 février, une dépression 960 hPa sur l'Irlande génère plus de 100 km/h sur tout notre littoral d'Arcachon à Dunkerque avec des pointes jusqu'à 162 km/h à Quimper le 13. Les 26, 27 et 28 février, de nouveau une dépression 950 hPa, mais cette fois sur l'Ecosse, entraîne de l'air particulièrement instable sur la France et donne des bourrasques mesurées jusqu'à 137 km/h à Lille. Le 28 on mesure encore des vents tempétueux sur le nord de la France avec un maximum à 155 km/h à Langres." Si les médias ont largement commenté leurs conséquences parfois désastreuses de ces tempêtes sur l'aménagement du littoral, elles ont également permis d'exhumer dans divers endroits de Grande-Bretagne d'anciennes forêts millénaires et des vestiges archéologiques. Cachée sous le sable, enfouie depuis au moins 4 000 ans, une forêt, enfin ce qu'il en reste, a été mise à nue par les vents qui ont déplacé des milliers de tonnes de sable et de galets à l'extrême sud-ouest de la Grande-Bretagne, à Penzance (baie de Mount), en Cornouailles. Le résultat est impressionnant : des gros troncs de chênes, de hêtres, de pins, des bosquets de noisetiers sont de nouveau exposés à l'air libre, protégés dans leur lit de tourbe. Si l'existence des « forêts submergées » de la baie est connue depuis des siècles, elles sont rarement aussi visibles : une véritable mine d'or pour nombre de scientifiques : archéologues, paléoclimatologues, géologistes, géographes, biologistes... En effet, Frank Howie, du Cornwall Wildlife explique : « Le lit de la forêt à Wherry ville sur la côte ouest de Penzance n'a pas été autant exposée depuis plus de 40 ans. Les tempêtes ont révélé des troncs de pins et de chênes de 2 à 5 m » ! Les géologues, ont estimé, à l'aide d'une datation carbone 14, l'âge de la vaste forêt qui occupait alors la baie : entre 4000 à 6000 ans, à une période où les communautés de chasseurs-cueilleurs cédaient la place aux premières communautés agricoles.

Source : http://www.notre-planete.info/actualites/3993-tempete-foret-millenaire-Grande-Bretagne

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Début 2014, de nombreuses tempêtes, assez violentes, se sont succédé sur le littoral atlantique de l'Europe. A chaque fois, elles ont fragilisé un peu plus les côtes en érodant les falaises, les plages, les dunes et même les protections artificielles, faisant reculer le trait de côte de plus de 30 mètres par endroit, dégageant d'anciennes forêts submergées depuis des milliers d'années... Selon Météo-Consult, "il faut remonter au début d'année 1990 pour trouver une telle succession de tempêtes (...) Le 25 janvier, une dépression à 950 hPa sur l'Irlande, propulse des vents de SW qui sont mesurés à 140 km/h à Brest, 155 km/h à Quimper. Les 11, 12 et 13 février, une dépression 960 hPa sur l'Irlande génère plus de 100 km/h sur tout notre littoral d'Arcachon à Dunkerque avec des pointes jusqu'à 162 km/h à Quimper le 13. Les 26, 27 et 28 février, de nouveau une dépression 950 hPa, mais cette fois sur l'Ecosse, entraîne de l'air particulièrement instable sur la France et donne des bourrasques mesurées jusqu'à 137 km/h à Lille. Le 28 on mesure encore des vents tempétueux sur le nord de la France avec un maximum à 155 km/h à Langres." Si les médias ont largement commenté leurs conséquences parfois désastreuses de ces tempêtes sur l'aménagement du littoral, elles ont également permis d'exhumer dans divers endroits de Grande-Bretagne d'anciennes forêts millénaires et des vestiges archéologiques. Cachée sous le sable, enfouie depuis au moins 4 000 ans, une forêt, enfin ce qu'il en reste, a été mise à nue par les vents qui ont déplacé des milliers de tonnes de sable et de galets à l'extrême sud-ouest de la Grande-Bretagne, à Penzance (baie de Mount), en Cornouailles. Le résultat est impressionnant : des gros troncs de chênes, de hêtres, de pins, des bosquets de noisetiers sont de nouveau exposés à l'air libre, protégés dans leur lit de tourbe. Si l'existence des « forêts submergées » de la baie est connue depuis des siècles, elles sont rarement aussi visibles : une véritable mine d'or pour nombre de scientifiques : archéologues, paléoclimatologues, géologistes, géographes, biologistes... En effet, Frank Howie, du Cornwall Wildlife explique : « Le lit de la forêt à Wherry ville sur la côte ouest de Penzance n'a pas été autant exposée depuis plus de 40 ans. Les tempêtes ont révélé des troncs de pins et de chênes de 2 à 5 m » ! Les géologues, ont estimé, à l'aide d'une datation carbone 14, l'âge de la vaste forêt qui occupait alors la baie : entre 4000 à 6000 ans, à une période où les communautés de chasseurs-cueilleurs cédaient la place aux premières communautés agricoles.

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